Lideriatul este una din cele cinci funcţii ale managementului. Pro­ble­mele lideriatului au constituit preocupări ale oamenilor din cele mai vechi timpuri. însă studierea sistematică, profundă a lideriatului a început numai în perioada lui F.W. Taylor. Au fost efectuate foarte multe cercetări în acest sens, fără însă să se ajungă la un acord unanim cu privire la ce se înţelege prin lideriat şi cum trebuie studiat acesta. S-a scris un număr imens de lucrări, cărţi, articole, au fost prezentate comunicări la sesiuni ştiinţifice naţionale şi internaţionale în care s-au făcut încercări de a defini lideriatul. în această lucrare sunt sute de definiţii ale lideriatului. Probabil că tocmai această diversitate din literatura despre lideriat l-a făcut pe un cunoscut specialist al problemei să afirme: „Un cititor neavizat descoperă repede că parcurgerea literaturii de lideriat seamănă cu un drum printr-o pustietate în care nu există nici indicatoare, nici pietre de hotar”. Diversitatea literaturii despre lideriat i-a determinat pe unii specialişti să afirme că „nu există lideriat”.