Prin uimitoarea frumuseţe a monumentelor sale, Ispahan poartă încă mărturia unei civilizaţii strălucite şi rafinate, aceea a Safavizilor. Această dinastie apare la începutul secolului al XVI-lea când un tânăr de 17 ani, Ismail, provenit dintr-o confrerie sufită puternică, urcă pe tronul Iranului şi face din Islamul şiit religia de stat. în 1587, un prinţ ambiţios din dinastia Savafizilor ajunge la putere: fin politician, reformator hotărât şi strateg abil, şahul Abbas îi învinge pe otomani şi pe uzbeci, iniţiază o politică economică novatoare şi deschide ţara spre Occident, transformând-o treptat într-un regat modern şi prosper şi mutând capitala la Ispahan. în trei decenii, târgul se metamorfozează într-un oraş somptuos, care provoacă admiraţia negustorilor, călătorilor şi diplomaţilor ajunşi aici. Francis Richard aduce în lumină domnia Şahului Abbas cel mare şi ne restituie această epocă importantă din istoria Iranului: secolul oraşului Ispahan. Tabriz, Shiraz, Herat, Samarkand, Ispahan. Caravanseraiuri, palate, moschei, cupole, grădini, fântâni... Mătăsuri, porţelanuri, covoare, miniaturi... Tot atâtea splendori ale Persiei safavide în 130 de documente.