Abordarea unei teme atât de controversate de-a lungul secolelor poate fi rezumată în fond de rezolvarea problematicii legată de dreptul pe care îl are societatea – chiar sub forme primare de agregare – de a interveni asupra celor care prin faptele lor agresează legile – sau cutumele – şi persoana umană de o manieră gravă, optând pentru suprimarea vieţii făptaşilor. Cu alte cuvinte, se poate afirma că o colectivitate se autoinvesteşte şi dobândeşte autoritatea morală sancţionând prin pedeapsa capitală de condamnare la moarte a celor care au încălcat legea ilegal printr-o hotărâre legală