1949. într-un mic sat de pescari de pe coasta Italiei, Marcello Romero, fiul unui pescar sărac, visează la frumoasa Elena Gamboccini. Ştie că şansele sale de a avea o întâlnire cu ea sunt mici, căci concurenţa sa este Armond, fiul şi moştenitorul magnatului îngheţatei Cessero. Marcello însă doreşte să respecte tradiţia satului care spune că tatăl fiecărei fete de şaisprezece ani din sat trebuie să primească un cadou, cel care dăruieşte cel mai bun cadou câştigând mâna fetei. Tânărul îşi aduce aminte de cocoşul măcelarului din sat, care îl trezeşte pe domnul Gamboccini în fiecare dimineaţă, şi este convins că a găsit cadoul perfect. Dar cum să facă rost de cocoşul pe care nimeni nu doreşte să-l vândă? Şi chiar dacă l-ar obţine, cât de mult l-ar costa?