în 1917, Douglas Kingsley este trimis în Flandra, ca să cerceteze uciderea unui ofiţer britanic. Obligat să-şi realizeze investigaţia în mijlocul iadului reprezentat de a treia bătălie de la Ypres, Kingsley descoperă curând că atât probele, cât şi martorii dispar la propriu în noroaiele de care este înconjurat. Romanul lui Elton este o dramă istorică, în care sunt explorate câteva întrebări fundamentale. Ce este, de fapt, crima? Ce mai înseamnă justiţia în faţa unor inimaginabile măceluri zilnice? Şi în ce constă onoarea de a salva un om de la spânzurătoare, dacă urmează să moară într-o bătălie sinucigaşă? în vreme ce distincţia dintre crima acceptată de lege şi crima ilegală devine tot mai neclară, Kingsley îşi dă rapid seama că, în război, prima victimă este tocmai adevărul.