Economist, scriitor, fost senator şi membru al Academiei Regale Spaniole din 1990, José Luis Sampedro ( n. 1917) este socotit unul dintre cei mai importanţi autori contemporani din Spania. Şi-a publicat primul roman în 1951, dar Zâmbetul etrusc, apărut în 1985, a fost cel care i-a adus consacrarea şi traducerea în şase limbi. Alte romane, precum Bătrâna sirenă (1990), Statuia lui Adolfo Espejo (1994) sau Calea dragonului (2006) i-au consolidat lui José Luis Sampedro reputaţia unui scriitor în afara oricăror curente sau tendinţe literare, capabil să câştige admiraţia unui public larg şi în acelaşi timp respectul criticii literare.
Zâmbetul etrusc a reuşit să facă dintr-o istorie simplă, universală – aceea a legăturii profunde care se formează între un bărbat în amurgul vieţii şi un copil foarte mic care îi va purta mai departe numele – un roman tulburător de emoţionant şi poetic, de neuitat.