Locul: un câmp pustiu, o peşteră, capela unei mănăstiri. Momentul: noaptea sau dimineaţa devreme, în Lourdes, Paris, Fatima sau în altă parte. Martori: credincioşi, oameni simpli. Semn de avertizare: o rafală de vânt, un fulger pe cer, un porumbel alb. în cele din urmă apare Fecioara… In cele mai multe cazuri, aceasta se anunţă: „Eu sunt Fecioara celor săraci“, „Eu sunt Neprihănita Zămislire“...
în urma celor 662 de apariţii înregistrate de-a lungul secolului XX, mulţi au început să îşi pună întrebări. Miracole sau trucuri? Biserica, la rândul ei, caută să explice vindecările care preced adesea apariţiile. Yves Chiron a încercat să facă diferenţa dintre ficţiune şi realitate, realizând o anchetă foarte bine documentată, ce are la bază unul dintre fenomenele ce alimentează o mulţime de pasiuni, temeri şi speranţe.