Micuțul Cahyl vede lumina zilei pe marginea unei bălţi, vegheat de cei cinci Părinţi Fondatori, alături de mii de alţi larvelini. însă el este unic: s-a născut fără semnul care anunţă apartenenţa la una dintre cele cinci caste ale fedelinilor. într-o societate complexă, dominată de tradiţii, în care fiecare membru al comunităţii are un rol bine stabilit, Cahyl se simte însingurat şi dezorientat. Nu aparţine niciunei caste, iar în curând îşi descoperă un dar surprinzător şi chinuitor: aude gândurile celor din jur şi simte ce simt ceilalţi. In timp ce aşteaptă ceremonia care îi va marca trecerea la maturitate şi îi va permite să îşi folosească aripile, Cahyl învaţă regulile de căpătâi ale fedelinilor, trăieşte cu teroarea raidurilor migratorilor şi a unui posibil atac din partea gordemalilor, se îndrăgosteşte şi se întâlneşte pe ascuns cu Glark, singurul lui prieten adevărat, un gordemal care l-a salvat de la moarte. Când Părinţii Fondatori descoperă că tânărul fedelin nu poartă semnul niciunei caste, Cahyl se trezeşte în conflict cu semenii lui şi se vede obligat să ia o hotărâre dureroasă, care îi va marca viaţa pentru totdeauna.

A fi fedelin înseamnă a-ți accepta destinul. Care va fi alegerea lui Cahyl?