Albert Mackey, cea mai respectata voce in masoneria americana de la sfarsitul secolului XIX, realizeaza in prezentul volum o sinteza a principalelor mituri, simboluri si legende ale francmasoneriei.

Dupa parerea sa, „obiectul legendelor masonice nu este stabilirea unor fapte istorice, ci transmiterea unor doctrine filozofice. Ele sunt o metoda prin care se comunica invataturile ezoterice, iar studentul le accepta fara referire la altceva decat utilitatea si semnificatia lor in dezvoltarea dogmelor masonice. Sa luam, de exemplu, legenda hiramica a celui de-al treilea grad. Ce importanta are pentru discipolul in masonerie daca ea este adevarata sau falsa? Tot ce vrea el sa cunoasca este semnificatia sa interna; iar atunci cand afla ca scopul ei este sa ilustreze doctrina nemuririi sufletului, el este satisfacut de acea interpretare si nu considera necesar sa-i investigheze acuratetea istorica sau sa-i reconcilieze contradictiile aparente. La fel cu legenda pietrei unghiulare pierdute; sau a celui de-al doilea templu; sau a arcei ascunse - toate acestea sunt pentru el naratiuni legendare care au valoare doar pentru nestemata pe care o contin. Fiecare din aceste legende este expresia unei idei filozofice.

Dar mai exista si o alta metoda de instruire masonica, cea prin simboluri. Nicio stiinta nu este mai veche decat cea a simbolismului. Candva, aproape toate invataturile din lume erau transmise prin simboluri. Si chiar daca filozofia moderna se exprima acum exclusiv in propozitii abstracte, Francmasoneria ramane credincioasa vechii metode, pe care a pastrat-o, in toata importanta sa originara, ca pe o metoda de comunicare a cunoasterii. Dar, desi in Francmasonerie exista doua moduri de instructie - prin legende si prin simboluri -, in fapt, intre ele nu exista nici o deosebire esentiala. Simbolul este o reprezentare vizibila, iar legenda o reprezentare audibila a unei idei ce se vrea pusa in evidenta - a unei conceptii morale produse printr-o comparatie. Atat legenda, cat si simbolul sunt legate de dogme avand un profund caracter religios; ambele sunt purtatoare de sentimente morale si ambele sunt menite ca prin aceasta metoda sa ilustreze filozofia Masoneriei speculative".

CUPRINS

Prefata 7

I. Preliminarii. Originea si evolutia Francmasoneriei 11

II. Noachitii 21

III. Francmasoneria primitiva a Antichitatii 23

IV. Francmasoneria Falsa a Antichitatii 27

V. Misterele antice 32

VI. Mestesugarii dionisiaci 36

VII. Unirea Masoneriei speculative cu cea operativa la Templul lui Solomon 45

VIII. Francmasonii itineranti din Evul Mediu 48

IX. Separarea elementului operativ 50

X. Sistemul instructiei simbolice 54

XI. Stiinta speculativa si arta operativa 57

XII. Simbolismul templului lui Solomon 64

XIII. Forma Lojei 77

XIV. Ofiterii unei loje 80

XV. Punctul din interiorul unui cerc 82

XVI. Acoperamantul lojei 85

XVII. Simbolismul ritual 90

XVIII. Ritul descaltarii 92

XIX. Ritul de investitura 95

XX. Simbolismul manusilor 100

XXI. Ritul circumambulatiunii 105

XXII. Ritul de investire si simbolismul luminii 109

XXIII. Simbolismul pietrei de temelie 116

XXIV. Numele inefabil 128

XXV. Legendele Francmasoneriei 145

XXVI. Legenda scarii cotite 156

XXVII. Legenda celui de al Treilea Grad 166

XXVIII. Ramura de acacia 179

XXIX. Simbolismul muncii 189

XXX. Piatra de temelie 203

XXXI. Cuvantul pierdut 219

Indice sinoptic 232

Note 274