Volumul cuprinde studii consacrate gandirii politice si personalitatii lui Niccolo Machiavelli, precum si studii consacrate unor institutii reprezentative ale societatii politice si culturale a dominionului extins al Toscanei secolului al XV-lea, aflat sub administrarea Florentei. Conceptia lui Machiavelli despre cresterea statului este prezentata ca parte a unei "arte a guvernarii", pusa in slujba unui republicanism expansionist ce avea ca virtute cardinala "imperiul", si, prin el, posibilitatea "extinderii libertatii" si a puterii statale. Descifrand enigma intentiei lui Machiavelli in elaborarea Principelui - o carte dedicata instruirii princiare, dar scrisa de un admirator al autoritatii legitime si al suveranitatii cetatenesti republicane -, autorul aduce bogate argumente, inclusiv arhivistice, in favoarea datarii scrierii Principelui intre 1513 si 1515 si lamureste natura exilului lui Machiavelli, dupa eliberarea sa din inchisoare, prin interpretarea contextualizata a celebrei sale scrisori catre Francesco Vettori din 10 decembrie 1513. In volum sunt incluse, de asemenea, teme inedite pentru publicul din Romania, ca, de pilda, cele ce vizeaza institutia patronajului si a relatiilor clientelare in Florenta mediceana, institutia comisarului, "a functionarului extraordinar cu puteri speciale", cazul exceptional al guvernatorului Pistoiei (carturarul umanist Giannozzo Manetti) etc. In intregul sau, lucrarea permite o ilustrare a virtutilor epistemice ale cercetarii aplicate a surselor istorice, o excelenta noua viziune asupra societatii politice, sociale si culturale a Florentei mediceene si o interpretare inedita, dezinhibata si persuasiva, a semnificatiei operei capitale a lui Machiavelli.
