Volumul, care cuprinde mai mult de 100 de curente, peste 200 de autori și propuneri de lectură consacrate textelor fundamentale, se dorește a fi o lucrare didactică, clară și concisă, pentru a face accesibile publicului larg marile dezbateri care au animat cultura occidentală, fără însă a le distorsiona sensul. Cartea se vrea de asemenea o incitare, o invitație la reflecție, subliniind multitudinea problematicilor din toate genurile care animă viața intelectuală mondială, pornind de la presocratici și ajungând până în zilele noastre. Acest valoros ghid de cultură generală demonstrează că istoria ideilor se întrepătrunde cu cea a societăților și a valorilor care au stat la baza acestor societăți. El ajută la clarificarea unor întrebări fundamentale pe care și le pune orice ființă umană din vremurile noastre: "ce?", "cum?", "de ce?", "pentru ce?".