Un doctor pregăteşte o poţiune din flori de ciumăfaie, cu scopul de a-i otrăvi pe soldaţii din garnizoana franceză din Saigon. Bazat pe povestea reală a Conspiraţiei Otrăvirii din Hanoi, din 1908, romanul prezintă întâmplări care traversează tot peisajul vietnamez. Poveştile din roman - poveştile familiei lui Yasuko Thanh - promit o abordare poetică, fantastică, plină de umor negru a preţului plătit pentru răzvrătire, precum şi a încurcăturilor iubirii într-o perioadă în care condiţiile istorice nu fac decât să complice dragostea. Intriga este presărată cu evenimente istorice care fac mai mult decât să contureze personaje individuale, iar epoca în sine devine o metaforă pentru călătoria de autocunoaştere a personajelor. Explorând ramificaţiile dominaţiei coloniale, romanul lui Yasuko Thanh analizează o căsnicie ale cărei procese dovedesc ce înseamnă să fii om într-o perioadă în care dorinţele sunt persecutate şi idealismul îşi urmează cursul doar pe aleile din spate.