Romanul istoriseşte povestea tânărului cu acelaşi nume. Raucho creşte în pampas, admirându-i pe gauchos şi năzuind să împărtăşească viaţa lor dură şi pitorească. Este un copil rebel, căruia nu-i place şcoala, dar care descoperă mai târziu plăcerea lecturii şi începe să viseze la Paris, ca toţi tinerii din vremea sa. Fascinaţia este irezistibilă şi în cele din urmă îşi convinge tatăl să-l lase să plece. Raucho are inima împărţită între două pasiuni: pe de o parte îşi doreşte să ducă o viaţă de gaucho în mijlocul naturii, iar pe de altă parte ar vrea să fie un bărbat la modă în capitala Franţei, cufundându-se în vicii care umplu nopţile albe. în pampas visează la Paris, iar la Paris duce dorul meleagurilor natale. Femeile pe care le cunoaşte fac să-i fie şi mai greu să ia o hotărâre.