Cândva o femeie frumoasă și plină de viață, octogenara Elizabeth Hunter se află acum imobilizată la pat, în somptuoasa ei locuință din Sydney. Deși este dură, egoistă și autoritară, Elizabeth atrage în continuare admirația și respectul celor din jur. Pe slujitoare - trei infirmiere, o guvernantă și o menajeră - le înspăimântă și le fascinează în aceeași măsură. Copii ei, Sir Basil, actor celebru aproape de pensionare, și Dorothy de Lascabanes, fostă soție a unui prinț francez, vin din străinătate pentru a-și lua rămas-bun de la mama lor muribundă și a gestiona moștenirea. Explorând vârtejurile cumplite de dragoste și ură care definesc relațiile de familie, romanul urmărește povestea vieții lui Elizabeth Hunter. Prezentul se suprapune peste amintirile ei, într-o țesătură în care se inserează deopotrivă poveștile celorlalte personaje. Dincolo de activitatea și de statutul lor social, experiențele tuturor compun un tablou apăsător al singurătății.

„Frumos și impresionant. Fiecare paragraf merită atenție și oferă satisfacție pe deplin.“ – The New York Times Book Review

„ O capodoperă de un dramatism profund.“ – The Australian

„Cea mai importantă personalitate a literaturii australiene.“ – The New York Times

„Pe plan internațional, Patrick White a făcut pentru literatura australiană mai mult decât oricare alt autor. Opera sa tulburătoare este reperul unui scriitor gigantic, esențialmente modern.“ – The Times

„Patrick White este, în cel mai propriu sens, un romancier al lumii. Temele complexe ale romanelor sale sunt tratate cu dintr-o perspectivă și cu o energie unice.“ – The Guardian

„Unul dintre marii magicieni ai ficțiunii […]. Viziunea lui White este vastă, iar inventivitatea sa nu are limite.“– The Observer

„Patrick White este unul dintre cei mai mari romancieri ai secolului XX, de talia lui William Faulkner, Halldór Laxness și Thomas Mann.“ – Nicholas Shakespeare

„Patrick White este, în cele mai multe privințe, cel mai mare autor pe care l-a produs Australia vreodată.“ – J. M. Coetzee