Există perioade faste şi perioade nefaste în istorie şi în cultură, un fel de ore astrale ale omenirii. Intr-un interval de timp relativ scurt, un anume Weltanschauung poate genera victorii, capodopere, reforme şi revelaţii. În acelaşi dmp Insă, tot într-un interval de timp relativ scurt, se poate lăsa întunericul asupra lumii. Intr-un astfel de context trebuie privite textele pe care le prezintă această carte, un context generat de spiritul sfârşitului de secol al XV-lea în Occidentul european. Câteva din materialele la care facem referire aici s-au generat unele pe altele, s-au ciocnit unele cu altele ori s-au blocat unele pe altele. Ele sunt produsele timpului lor. Intr-o vreme in care ştiinţa era încă atât de rudimentară, medicina încă tributară viziunii medievale, instituţia Bisericii catolice omniprezentă şi omnipotentă, iar lipsa informaţiei corecte — şi a informaţiei pur şi simplu — generalizată, asemenea texte, scrise cu autoritate şi aplomb, nu puteau să nu prindă rădăcini adânci. Este epoca mentalităţii sub asediu şi a ţapilor ispăşitori. Iar pentru această poziţie, nimic nu se califica mai bine, dintre fenomene, decât magia şi nimeni, dintre indivizi, decât vrăjitoarele.