Obstacolul nu era suficient de înalt şi calul sări peste el cu uşurință, aterizând de partea cealaltă cu asemenea abilita- te, încât călărețul - ceva mai mare de-o şchioapă - schiță un zâmbet larg, strălucitor.

- Bună treabă, scumpa mea! Eşti mai pricepută decât toți băieții de vârsta ta la un loc - se auzi vocea gravă şi mândră a bărbatului care privea cu o dragoste de netăgăduit spectacolul.

Și cal, şi călăreț, deopotrivă, radiau de o energie veselă şi molipsitoare.

în fiecare dimineață Adam Richard Drummond, Duce de Drumville, îşi făcea plimbarea bucurându-se de frumusețea moşiei sale, dar şi de încântătoarea companie a fiicei sale, Eleonor, care împlinea peste puțin timp şapte ani. Până de curând se alătura plimbărilor matinale şi soția sa, Sienna.
Renunțase însă degrabă la compania ei atunci când încă o dorință arzătoare a lor era pe cale să se împlinească. Ducesa de Drumville urma să aducă pe lume cel de-al doilea copil, un moştenitor poate. Dar analizând cu sinceritate, Adam nu ar fi fost deloc deranjat dacă s-ar fi născut încă o mogâldeață superbă de fată.