Slavici, propovăduitorul „stăpânirii de sine”, descoperă în istorie ecoul acestei însuşiri, oferind o drept pildă contemporanilor. Când întâlnesc pe munteni, duşmanii rămân cuprinşi de mirare „în faţa acestei lumi în care oamenii nu se stăpânesc unii pe
alţii, ci se ajută între dânşii în stăpânirea de sine”. Românii apar ca un popor mântuitor, menit să aducă pe „calea cea dreaptă” alte neamuri.