Considerat a fi primul roman realist românesc, Ciocoii vechi și noi este citit și astăzi cu plăcere, pentru descrierea minuțioasă a societății și a tipologiilor umane, pentru amănuntele istorice , pentru maniera justițiară a preconizării și înfăptuirii finalului acțiunii, pentru măiestria naratorului.
În vasta panoramă a sfârșitului epocii feudale, în care se disting personaje puternic individualizate – fanariotul, curtezana, cămătarul, slujnicarul –, portretul arivistului Dinu Păturică se detașează de celelalte, dezvăluind un personaj de excepție, un ,,Julien Sorel valah''- așa cum îl caracteriza George Călinescu, ,,un demon împielițat″ – cum îl numește la un moment dat autorul.
Dorind să realizeze ,,un soi de manual al perfectului arivist“ ( Nicolae Manolescu), Nicolae Filimon a edificat unul dintre punctele de reper în evoluția romanului social, în literatura română.