Diversitatea si amploarea fara precedent a cooperarii internationale reprezinta rezultatul unei indelungate evolutii istorice, evolutie marcata de aparitia si consolidarea unor principii fundamentale ale dreptului international, principii care astazi s-au impus ca norme de conduita internationala, reprezentand de fapt coloana vertebrala a sistemului juridic international.

Eforturile laborioase de peste 350 de ani a celor mai luminati ganditori ai omenirii, negocierile celor mai priceputi politicieni si diplomati au dus la concluzia ca ordinea mondiala, ca relatiile dintre statele lumii-mari, mici si mijlocii, nu se pot baza pe Dreptul Fortei, ci numai pe Forta Dreptului, pe acele principii si norme care sa garanteze Respectul personalitatii si Demnitatii tuturor popoarelor.

Relatiile internationale extrem de variate si complexe se dezvolta armonios numai daca sunt intemeiate pe marile principii ale dreptului si justitiei, reciproc acceptate de catre toate statele, riguros aplicate in practica de toate si fata de toate, iar orice pas inainte facut din punct de vedere teoretic sau practic in directia consacrarii si respectarii principiilor fundamentale ale dreptului international constituie un drept castigat, un progres in spirala fata de trecut, care trebuia aparat si dezvoltat de intreaga comunitate internationala, de toate statele, de organizatia pacii, care in viziunea celor mai de seama autori era Societatea Natiunilor, iar in zilele noastre ONU.

Odata cu maturizarea societatii internationale, din ansamblul normelor de comportament au fost desprinse unele dintre acestea, limitate ca numar, care datorita importantei lor, au fost ulterior calificate drept principii ale dreptului international, iar acestea reprezinta abstractizari ale unui numar mai mare de reguli, unele dintre ele indelung si general acceptate, care isi au originea fie in cutume, fie in practica conventionala a statelor, o linie de demarcatie in acest sens fiind greu de stabilit si lipsita de relevanta.

Principiile apar, in evolutia dreptului, ca niste axiome rezultate din constiinta juridica a societatii, reflectand un set de nevoi sociale la un moment dat. Principiile, in calitate de coloana vertebrala a dreptului, ordoneaza, in jurul lor intregul sistem de drept, fiind la randul lor modelate de impulsurile sociale ale comunitatii, care se exprima prin constiinta juridica a acesteia.

Rolul acestor principii a crescut continuu in viata internationala, asigurand protectia valorilor fundamentale, carora toate statele le acorda o importanta esentiala.