Școala vieții oferă analize economice, politice și sociale percutante, în urma unei vieți incitante a autorului, trăite la cote maxime, bazată pe o curiozitate neobosită de a experimenta și de a înțelege lumea din jurul său.

Jim Rogers povestește și despre perioada petrecută pe Wall Street. Acolo, oamenii câștigă mulți bani atunci când piața este în creștere, însă în condiții normale câștigurile sunt mult mai greu de obținut. Persistența și perseverența sunt absolut necesare pentru supraviețuire, dar la fel este și judecata. „Am pus piciorul pe Wall Street la începutul unui deceniu care avea să se dovedească cel mai îngrozitor din istoria pieţei. Prăbuşi¬rea indicelui Dow în 1970 era cea mai rea din anii 1930 încoace. Am lucrat doi ani ca analist la trei firme diferite înainte să fiu angajat în acel an de Arnhold & S. Bleichroeder, o veche firmă germano-evreiască de investiţii, de cel mai înalt calibru. (Gerson von Bleichroeder fusese bancherul lui Bismarck)”

Pe Wall Street este nevoie de curiozitate pentru a reuși. Dar și scepticism. Nu puteți lua de bune vorbele nimănui. Trebuie să cercetați totul singuri; să dovediți totul singuri. Fiecare sursă trebuie explorată. O sută de oameni pot să intre într-o cameră, dar numai 3 sau 4% dintre ei vor ieși de acolo și vor emite judecata corectă.

La mijlocul anilor 1970, piețele erau groaznice, merseseră prost ani la rând și aveau să meargă prost în continuare. În 1964, indicele Dow Jones încheiase anul la 800 și, în 1982, avea să se afle tot la 800, după 18 ani de inflație record.

La acea vreme, fondurile speculative erau puține și vindeau în lipsă, aceasta fiind una din modalitățile prin care ele își acoperă miza, un lucru relativ puțin cunoscut. Majoritatea oamenilor cumpără și vând pentru a face profit. Vânzarea în lipsă inversează procesul prin care se obține profitul. Se vinde mai întâi, cu 25 de exemplu, și se cumpără apoi cu 10. Dar cum o puteți vinde dacă nu o dețineți? Împrumutați valoarea de la cineva. Vânzarea în lipsă este indispensabilă pieței. Îi conferă lichiditate și stabilitate. Piața are nevoie atât de vânzători cât și de cumpărători. Fără vânzători, prețurile pot exploda, iar fără cumpărători, prețurile se prăbușesc. Vânzarea în lipsă nu este pentru jucătorul obișnuit de pe Wall Street. Cere ceva mai multe informații și doar cei bine informați ar trebui să aplice.