Uniți de o tragedie care le-a marcat viețile, un fost împătimit al jocurilor de noroc din ținutul Colorado și o distinsă domniță din Sud, hotărâți să scape din chingile rigoriste ale societății vremii lor, trebuie să-și unească forțele pentru a-și vedea dorința împlinită ­- dacă nu cumva adevărul dat în vileag va reuși să-i despartă unul de altul.

Sylas Rutledge, proaspătul patron al Căii Ferate ce leagă Nordul de Est, își investește agoniseala de o viață în noua sa afacere, în parte pentru a închide gura potrivnicilor, dar mai ales pentru a reabilita reputația tatălui său. Însă reușita lui Sylas depinde de un singur om – generalul William Giles Harding, proprietarul vestitei plantații Belle Meade din Nashville. Însă generalul este un om rafinat și interesat de caii pursânge, pe când Sy Rutledge e un bărbat mai din topor, priceput în afacerile cu vite.

Sy are nevoie de ajutorul cuiva pentru a pătrunde în lumea bună din Nashville, iar când o întâlnește pe Alexandra Jamison, e convins că și-a găsit tutorele. Dar el află curând că, tocmai în accidentul de tren pentru care este învinuit bătrânul Rutlege, Alexandra și-a pierdut logodnicul și i s-au spulberat visele.

Refuzând o căsătorie aranjată de tatăl ei, Alexandra își urmează pasiunea de a preda la Universitatea Fisk, prima universitate pentru foștii sclavi de pe teritoriul Statelor Unite. Însă nici familia ei, și nici comunitatea din Nashville nu o susțin, și Alexandra este curând repudiată și de una și de alta.

Prin relațiile pe care fiecare le are cu casa Harding, Alexandra și Sy ajung să se împrietenească. Și în ciuda primelor sale impresii, Alexandra începe treptat să îl respecte, ba chiar să țină la tânărul acesta. Dar cum ar putea să nutrească asemenea simțăminte când inima ei aparține încă altuia?

Sylas Rutledge e dispus să riște totul pentru a o cuceri pe femeia pe care o iubește. Însă nu știe că există și riscul să o piardă pentru totdeauna.