Pia Kolvenbach, o fetiţă inteligentă şi curioasă în vârstă de 10 ani, locuieşte împreună cu familia într-un orăşel liniştit din Germania, Bad Münstereifel. Viaţa ei ia o întorsătură nefericită atunci când bunica sa îşi dă foc din greşeală şi moare.

Va fi cunoscută ca fetiţa a cărei bunică "a explodat". Dar acest incident va fi doar una dintre întâmplările bizare din roman. O fată pe nume Katharina Linden dispare ca prin minune. Pia se împrieteneşte cu un băiat la fel de nepopular şi cei doi se întreabă dacă în spatele dispariţiei misterioase se află ceva la fel de tulburător ca în poveştile cu vrăjitoare şi demoni spuse de Herr Schiller. Frica, paranoia şi suspiciunea vor pune stăpânire pe orăşeni pe măsură ce au loc şi alte răpiri. Sfârşitul va fi surprinzător.

Misterioasa dispariţie a Katharinei Linden a fost inspirată de un mic orăşel real din Germania, Bad Münstereifel. Helen Grant a locuit acolo timp de şapte ani şi a fost fascinată de istoria şi arhitectura locului, spunând că a trăi în Bad Münstereifel este ca şi cum ai păşi în trecut. De asemenea, poveştile şi legendele din roman sunt culese din folclor şi amintesc de basmele originalenale fraţilor Grimm.