La data convorbirilor reunite in aceasta carte, Pierre Hadot se apropia de optzeci de ani. Avea in urma sa decenii intregi de activitate stiintifica, didactica si editoriala, dedicata indeosebi textelor filozofice ale Antichitatii grecesti si romane, dar se aplecase totodata si asupra unor mari spirite din vremuri mai noi: Montaigne, Goethe, Nietzsche, Wittgenstein sau Heidegger. Departe de atmosfera galagioasa a literelor franceze, incepuse sa publice, dupa saizeci de ani, eseuri si studii reprezentand rodul unei vieti de cercetare filologica mai putin pretuite de marele public. Succesul lor a aratat insa ca Hadot era un filozof nascut, nu facut, un ganditor framantat de marile intrebari ale omului dintotdeauna. Ele veneau pe urmele celor spuse de textele filozofice asupra carora trudise si, aidoma lor, aveau raspunsuri eminamente practice, menite nu atat sa edifice sisteme de explicare a lumii, cat sa edifice sufletul insusi, instituind exercitii spirituale in vederea unei vieti traite in acord cu ratiunea. Convorbirile de fata intregesc asadar portretul spiritual al unuia dintre cei mai de seama ganditori ai zilelor noastre, un tip de ganditor si de savant din ce in ce mai rar intalnit in vremurile noastre grabite, ca si un indemn de a reciti cu alti ochi marile texte ale traditiei filozofice europene si nu numai.

„Sa schimbe o viata, sa schimbe macar o viata – putine carti au un asemenea efect. Si totusi despre asta i-a scris un tanar american, istoric, nu filozof, lui Pierre Hadot, dupa ce a citit traducerea in engleza a cartii Ce este filozofia antica?: «You changed my life.»“ – JEANNIE CARLIER

PIERRE HADOT s-a nascut in 1922 la Paris si a copilarit la Reims. A urmat aici Seminarul teologic si Facultatea de Teologie, facand in paralel si studii de filozofie. Dupa terminarea studiilor a renuntat la cariera ecleziastica, optand pentru o viata dedicata cercetarii filologice a textelor filozofiei antice grecesti si latine. A fost rand pe rand cercetator la Centre National de la Recherche Scientifique, director de studii la École Pratique des Hautes Études si profesor la Collège de France, la recomandarea lui Michel Foucault. A desfasurat o vasta activitate filologica, traducand si editand texte ale filozofiei antice (Plotin, MarcAureliu, Epictet, Simplicius), si a scris patrunzatoare eseuri despre mostenirea pe care filozofii Antichitatii au lasat-o gandirii moderne. A murit in 2010.
Opere principale: Exercices spirituels et philosophie antique (1981), La Citadelle intérieure: Introduction aux Pensées de Marc Aurèle (1992), Qu’est-ce que la philosophie antique? (1995; trad. rom. Polirom, 1997), Plotin ou la simplicité du regard (1997, trad. rom. Polirom, 1998), Études de philosophie ancienne (1998), Le voile d’Isis: Essai sur l’histoire de l’idée de nature (2004), Wittgenstein et les limites du langage (2004), N’oublie pas de vivre: Goethe et la tradition des exercices spirituels (2008).