În acest roman unanim aclamat al autoarei Claire Messud, viaţa este departe de aşteptările surorilor Emmy şi Virginia Simpson. Când căsnicia lui Emmy cu soţul australian se sfârşeşte, ea îşi abandonează locuinţa din Sydney pentru paradisul tropical din Bali, într-o încercare de a se „înţelege“ şi de a se regăsi pe sine, însă ajunge în compania unui grup eclectic de personaje cu comportamente controversate. Sora ei, Virginia, în schimb, nu a părăsit niciodată Londra. Pioasă şi pretenţioasă, Virginia se luptă să găsească un sens în viaţa ei, în timp ce mama ei vârstnică, de care ea se îngrijeşte, e de părere că o vizită în insula Skye este exact ceea ce ar putea să o ajute. În aceste două insule de la jumătatea lumii, două surori de vârstă mijlocie îşi confruntă propriile vieţi, ceea ce are consecinţe neaşteptate.