Întotdeauna mi-a plăcut să văd cum o ceaşcă de ceai aduce oamenii împreună.
Cândva, am petrecut o după-amiază bând ceai cu o familie turcă pe care am
cunoscut-o în vârful unui munte. Am stat de vorbă ore întregi, deşi eu nu
vorbeam turcă, iar ei nu vorbeau engleză. Nici nu ştiu cum de ne-am înţeles,
dar poate că acesta este efectul magic al ceaiului. Pretutindeni în lume,
ceaiul ne dă ocazia să ne aşezăm, să ne relaxăm şi să ne conectăm cu
ceilalţi.
Cum a devenit ceaiul o băutură atât de populară pe tot Pământul? Oamenii din
China antică au început să bea ceai acum patru mii de ani, la început ca
leac iar apoi ca băutură de zi cu ci. Secole mai târziu, a devenit ceva
obişnuit şi în alte părţi ale lumii. Călugării japonezi, care au studiat în
China, au introdus ceaiul în propria lor cultură. Pe la 1600, negustorii de
la Compania Britanică a Indiilor de Est au adus probabil ceai chinezesc în
Britania (care este acum Regatul Unit). În India de Nord, oamenii fierbeau
de multă vreme frunzele de ceai de-acolo. Însă pe la mijlocul anilor 1800,
India era colonie britanică, iar muncitorii indieni de pe plantaţii
produceau cantităţi imense de ceai pentru a satisface cererea de ceai din
Britania. La scurtă vreme, această băutură energizantă a devenit populară şi
în întreaga Indie. În Turcia, ceaiul a devenit o parte esenţială a culturii
locale în ultima sută de ani, după ce cafeaua s-a scumpit. Peste tot în
lume, multe culturi au introdus ceaiul, fiecare în felul său, în viaţa de zi
cu zi.
Când am decis să scriu această carte, mi-am imaginat o regină răsfăţată,
care bea ceai singură şi care este, pe zi ce trece, tot mai tristă. Am
înţeles imediat că trebuie să pornească într-o aventură pentru a afla
secretul ceştii perfecte de ceai şi că povestea ei va onora diversitatea
bogată de tradiţii ale ceaiului de peste tot din lume.
Copiii pe care îi întâlneşte în Japonia, India şi Turcia o învaţă să facă
ceai şi să fie mai deschisă la minte, mai independentă şi mai generoasă.
Regina învaţă că, indiferent de ce fel de ceai bei, ceaşca perfectă este cea
pe care o prepari tu însuţi şi o bei împreună cu ceilalţi. Uneori, acest
gest simplu de bunătate este suficient pentru a începe o prietenie.

Varsta recomandata 6-9 ani