Atacurile din 11 septembrie au marcat declanşarea rãzboiului împotriva terorismului, dar ele au deschis în acelaşi timp o dezbatere asupra rolului primordial pe care democraţiile liberale, precum cea pe care încercãm şi noi sã o construim, trebuie sã îl joace în garantarea dreptului fundamental la libertate. Întorcåndu-se spre lumea musulmanã, Paul Berman descoperã aici cel mai nou model de totalitarism aflat în plinã desfãşurare. Teroare şi liberalism analizeazã rãdãcinile apusene ale principiilor totalitare pe care principalele figuri intelectuale ale islamului le-au importat şi le-au adaptat, pentru a rãspunde unei istorii stilizate a islamului. Ideea de teroare ca rãspuns la orice formã de injustiţie, manifestatã în islamismul totalitar, îşi gãseşte un precursor într-un cult iraţional al morţii la care au aderat "mişcãrile politice de masã patologice", între care se încadreazã şi nazismul sau stalinismul. Într-o chemare intelectualã la arme, Paul Berman susţine necesitatea unei poziţii ferme a democraţiilor liberale împotriva inamicilor modernitãţii şi în principal a terorismului, nu doar în planul acţiunii, ci şi al ideilor.

Critic politic şi cultural, jurnalist şi istoric, Paul Berman este un observator de marcã al politicii externe americane. A fost MacArthur Fellow (1992-1996), New York Public Library Fellow (1999-2000) şi Guggenheim Fellow (2002-2003), iar în prezent este membru al New York Institute for the Humanities din cadrul New York University şi al World Policy Institute. Corespondenţele sale jurnalistice din Nicaragua, Mexic, Republica Cehã, Franţa, precum şi alte ţãri au apãrut în The New York Times Magazine, The New Yorker, The Village Voice etc. Articolele sale apar cu regularitate în The New York Times Magazine, The New York Times Book Review, The New Republic şi Dissent Magazine. Dintre cãrţile sale menţionãm The Passion of Joschka Fischer (2005) şi A Tale of Two Utopias: The Political Journey of the Generation of 1968 (1996), precum şi editarea a douã antologii, Blacks and Jews şi Debating P.C.: The Controversy Over Political Correctness on College Campuses. Teroare şi liberalism, publicatã în 2003, a fost tradusã în nouã limbi.