Diabetul reprezintă una dintre cele mai importante probleme de sănătate la nivel mondial. În 1985, aproximativ 30 de milioane de persoane sufereau de diabet. În două decenii (2006), s-a ajuns la 246 de milioane (6-8% în zonele cu un stil de viaţa occidental). Se estimează că, în jurul anului 2025, numărul diabeticilor va depăşi 380 de milioane.

Problema principală este aceea că 50% dintre cei afectaţi nu îşi dau seama că sunt bolnavi. În plus, circa 40% dintre persoanele obeze suferă de diabet, dar nu ştiu asta. În statele industrializate, diabetul e răspunzător pentru jumătate din numărul amputărilor membrelor inferioare, e a doua cauză de orbire, a treia cauză de insuficienţă renală şi una din principalele cauze de deces.

Diabetul nu se vindecă, dar poate fi ţinut sub control şi se poate duce o viaţă normală prin respectarea unei alimentaţii bine planificate, prin efectuarea de exerciţii fizice regulate şi, dacă e necesar, prin administrarea tratamentului indicat de medic.