Ceasul deșteptător al lui Platon și alte invenții antice uimitoare este o colecție de explicații scurte despre invenții presupuse moderne, cum ar fi Wells Oil și armele cu foc rapid.

Scrierea lui Russell simplifică istoriile complicate și este ușor de citit.

Este o carte minunată deoarece poți învăța multe fără a fi nevoie să fii expert în limba populară istorică.

Adun ă poveștile a sute de dispozitive antice, invenții și descoperiri din întreaga lume, de-a lungul secolelor. De la primul telescop până la invenția arbaletei și de la dinții falși etrusci până la ceasurile mecanice chinezești timpurii, aceasta este o privire fascinantă asupra epocilor, care erau mult mai complexe și avansate din punct de vedere tehnologic decât ne dăm seama uneori.

Această carte ne prezintă șase categorii diferite:

• viața cotidiană – include rezumate ale istoriei lucrurilor, cum ar fi ceasurile cu alarmă titulare inventate de Platon;

• tehnologia mecanică și industrială –macaralele;

• misterele Anticilor – prezint ă artefacte din istorie cu creații necunoscute, cum ar fi utilizările antice ale nanotehnologiei;

• invențiile militare – prezintă nava de război;

• cunoștințele medicale – prezintă elemente precum membre false, tatuaje timpurii și chirurgie plastică ce au fost inventate înainte de înregistrarea anului;

• Progresele științifice – ne prezintă invenții precum numărarea, pesticidele și magnetismul.

Noi progrese medicale par să apară în fiecare zi, călătoria spațială brusc nu pare atât de dificilă, autoturismele care nu se conduc singure nu mai sunt un lucru de viitor. Dar, dacă am fi blocați pe o insulă pustie mâine, cei mai mulți dintre noi nu am ști cum să prindem un pește sau să aprindem un foc, darămite să reconstruim toată acea tehnologie extraordinară pe care ne bazăm acum.

Adevărul este că nu suntem neapărat mai deștepți decât strămoșii noștri, avem doar o acumulare de secole de progres tehnologic pe care ne putem baza. Așa cum arată această carte, mulți dintre antici erau mult mai avansați decât ne dăm seama – într-adevăr există invenții recente care fuseseră descoperite cu secole mai devreme și apoi uitate.