Întâmplările adevărate se strecoară în legende, iar legendele devin mituri. Convertit creștin care s-a născut la sfârșitul secolului al III-lea după Hristos și a murit la începutul secolului al IV-lea, Sfântul Gheorghe a fost unul dintre numeroşii martiri ai Bisericii timpurii. Martirul este cel care moare pentru Hristos și a cărui moarte dă mărturie pentru credința sa.

În primele icoane, realizate în secolele anterioare răspândirii legendei despre lupta sa cu balaurul, îl vedem îmbrăcat în soldat și ținând crucea muceniciei. Balaurul cu care s-a luptat sălăşluia într-o mlaştină şi era venerat de oamenii nebotezați. Aceştia, de frică, își sacrificau copiii pentru a potoli fiara. În cele din urmă, a venit rândul fiicei regelui, Elisabeta, să fie sacrificată. Dar a reușit să scape, prin intervenția minunată a Sfântului Gheorghe.