Cu această carte, publicată pentru prima dată în anul 1909, Rudolf Steiner (1861–1925) rupe o tradiție, care a durat secole întregi, conform căreia Inițierea trebuia să fie rezervată doar unor cercuri esoterice închise.

Vremurile sunt propice pentru conștiința omenească în general, spune Steiner, pentru ca aceasta să se deschidă realităților altădată oculte și să progreseze în mod lucid pe calea unei noi discipline, o știință a Spiritului. Această conștiință are nevoie de o formare riguroasă, bazată pe concentrare și meditație pentru a deveni astfel capabilă de autocontrol, absolut necesare pentru fiecare dintre cei ce se încumetă pe acest drum.