Actiunea romanului prezinta, in prim-plan, o singura zi din viata Clarissei Dalloway, pe de o parte, si din viata lui Septimus Warren Smith, pe de alta parte. Propriu-zis doi necunoscuti, destinele celor doua personaje se intrepatrund de fapt in aceasta unica zi londoneza. Clarissa este infatisata in toiul pregatirilor pentru petrecerea pe care o va gazdui in aceeasi seara. In planul secund, povestea se intoarce in timp, de la adolescenta Clarissei, petrecuta alaturi de prietenii ei, pana la diferite momente-cheie din viata celorlalte personaje. Septimus, un tanar veteran care se simte tot mai alienat fata de societate, de semeni si de propria sotie, se lupta cu depresia si cu socul post-traumatic cauzate de participarea in Primul Razboi Mondial. La finalul zilei, Septimus alege sa se sinucida, asa cum insasi autoarea Virginia Woolf va proceda peste ani. Toate aceste episoade intretesute sunt redate prin tehnica fluxului constiintei, considerata caracteristica scrisului Virginiei Woolf.