În lupta cu valurile urmărește povestea unui vis conturat la vârsta de 28 de ani, transformat ulterior în obsesie și realizat abia la 64 de ani, după o serie de eșecuri, dintre care unele aproape dramatice. Abuzată în copilărie de tată, apoi de antrenorul de înot, Diana Nyad decide să transforme durerea acestui haos într-o viață plină de semnificație și bucurie.

În 2013, după ce mai bine de un deceniu nu mai înotase deloc, Diana Nyad devine primul om din lume care a reușit să parcurgă peste 175 km în ocean, în 53 de ore, între Cuba și Florida (SUA). Povestea sa nu e una a aventurilor extreme, ci a pasiunii și perseverenței, a planificării și curajului.

Prin intermediul acestei călătorii, Nyad încearcă să ne convingă că nu destinul este cel care naște un campion, ci campionul însuși se construiește pe sine și că tot el însuși este răspunzător pentru toate celelalte caracteristici ale propriei personalități.