Preferând să fie aproape de focul luptei, Lübbecke a îndeplinit misiunea de observator înaintat pentru compania sa, având de a face cu lunetiști, partizani și atacuri în toată regula ale trupelor sovietice. În septembrie 1943, este trimis la o ­școală de ofițeri din Dresda. În momentul în care se întoarce pe frontul rusesc, armata germană se află în plină retragere. Lübbecke reuș­eș­te să scape din haosul care domneș­te în Prusia Răsăriteană îmbarcându-se pe un distrugător german ș­i ajungând cu acesta în largul coastelor Danemarcei, într-o zonă controlată de britanici. După eliberarea din captivitatea britanică, se căsătoreș­te cu iubita lui, Anneliese, iar în 1949 emigrează mai întâi în Canada, apoi în SUA. Aici, la bătrânețe, cu ajutorul lui David B. Hurt, William Lubbeck îș­i deapănă amintirile, iar pe baza lor se na­ște La porț­ile Leningradului, o poveste despre triumf ș­i dezastru, o incursiune fascinantă în realitatea războiului de pe Frontul de Est.