Stuart Sweeney descrie relațiile Marii Britanii cu Franța și Prusia-Germania încă din perioada în care harta Europei a fost redesenată la Westfalia în 1648. Cartea reprezintă un studiu oportun și de perspectivă, care susține că integrarea europeană a evoluat prin legături diplomatice, economice și culturale consolidate între aceste trei state și că – pe măsură ce războaiele au devenit din ce în ce mai distructive și așteptările economice au crescut – statelor le-a fost din ce în ce mai greu să supraviețuiască singure. Cu toate acestea, a fost neobișnuit ca toate cele trei sate să fie prietene în același timp.

Deși statele europene au avut tendințe comune, există doar o iluzie de unitate, deoarece particularismele culturale au temperat întotdeauna integrarea completă. În acest context mai larg, eșecuri precum Brexit pot fi considerate ca fiind previzibile și gestionabile. La urma urmei, proiectul Uniunii Europene are un istoric puternic, cu rădăcini în Sfântul Imperiu Roman, iar UE rămâne un o instituție formidabilă de douăzeci și șapte de state. În timp ce Marea Britanie este lăsată să-și găsească un rol în afara UE, Sweeney identifică o semi-detașare britanică familiară, evidențiind un pragmatism și o constanță istorică în inima Europei.

„Stuart Sweeney prezintă o descriere magistrală a modului în care Europa a fost modelată de relațiile dintre britanici, francezi și germani. El îndepărtează straturile istorice ale Europei ca un adevărat arheolog: migrațiile, economia integrată a naționalismului, naționalismul și suveranitatea, războaiele, diplomația, toate crizele clocotitoare ale momentului sunt urmărite de-a lungul secolelor. Asemănările pe care le descoperă ar trebui să fie o revelație pentru cei nedumeriți, intrigați sau pur și simplu îngrijorați de Brexit. Iluzia Europei este o carte pe care nu o poți lăsa din mână. Fluența și ideile sale pătrunzătoare îl arată pe Sweeney drept un demn moștenitor al marelui A.J.P Taylor. Cartea ar trebui citită de fiecare membru al parlamentului și de toți cei preocupați de drama complexă a căutării Marii Britanii pentru o semi-detașare de Europa.” – Roger Boyes, comentator șef de afaceri externe și editor diplomatic, The Times

„Cheia pentru a înțelege o mare parte din istoria europeană modernă, inclusiv cea a UE, este acest ménage à trois dintre Marea Britanie, Franța și Germania. În Iluzia Europei, Stuart Sweeney urmărește această relație de-a lungul a trei secole.” – Timothy Garton Ash, New Statesman, „Cărțile anului”

„Potrivit lui Sweeney, Brexit este încă un episod din ciclul continuu de relații dintre Marea Britanie, Franța și Germania. De la Pacea de la Westfalia din 1648, ideea unei Europe unite a fost susținută de William Penn, Henri de Saint-Simon, Adam Smith și alții, deși unanimitatea sau chiar compromisul între cele trei națiuni majore ale Europei a fost victima diferențelor inerente dintre ele. Abordarea integrării a fost modelată de războaie, factori culturali și istorici, de naționalism și particularism. De asemenea, izolaționismul Marii Britanii, excepționalismul Franței și conservatorismul Germaniei s-au dovedit obstacole în dezvoltarea unei Europe supranaționale. Uniunea Europeană a trezit suspiciunile Marii Britanii pe măsură ce reglementările acesteia au început să aibă prioritate în fața suveranității naționale. Sweeney susține, totuși, că, deși încercările precedente ale Marii Britanii de a se îndepărta de națiunile continentale au necesitat eforturi ulterioare, costisitoare pentru a se re-angaja, Brexitul nu înseamnă neapărat un rol mai puțin important pentru britanici. Rolul lor de națiune diferită de restul țărilor europene s-ar putea dovedi valoros.” – Choice