Podoaba voastră să nu fie cea din afară: împletirea părului, podoabele de aur şi îmbrăcarea hainelor scumpe, ci să fie omul cel tainic al inimii (1 Petru 3, 3-4).

Darul Domnului este femeia tăcută şi femeia bine crescută nu are preţ pe pământ (Sirah 26, 16).

Calitățile morale ale femeii, după cum se știe, nu sunt nici pe departe lipsite de însemnătate, atât în viața particulară a omului, cât și în viața întregii societăți.

Astfel, de pildă, de o femeie bună și virtuoasă depinde nu numai ordinea exterioară din casă, ci și fericirea și bunăstarea vieții familiale, în general. Fiind, așadar, prima educatoare directă a copiilor ei, într-un fel sau altul, femeia influențează soarta urmașilor ei, iar uneori oferă direcție chiar și istoriei unui întreg popor, după cum se poate vedea din unele evenimente istorice ale poporului evreu.

Familia este, mai cu seamă, acel mediu, în care prezența femeii este necesară și influența ei este de neînlocuit. Iată de ce în prezent, când în cea mai bună parte a societății ortodoxe ruse a început să apară o grijă sporită de a da o bună direcție moral-educativă adolescenților și tinerilor moderni, cele mai mari speranțe în această privință sunt puse, de asemenea, în femeie, care prin însăși natura ei este chemată să fie prima semănătoare a credinței, a binelui și a dreptății în mințile și inimile propriilor ei copii. Dar, pentru a sta cu demnitate pe culmea vocației sale, femeia trebuie să fie pe deplin pătrunsă în sine de conștiința poziției ce i se cuvine în familie și în societate și, mai ales, de conștiința necesității de a spori în acele virtuți care se cuvin în special sexului feminin.

Poveștile și istorioarele din această carte sunt împrumutate din diferite surse de literatură spirituală (duhovnicească) și laică. În alegerea articolelor am fost călăuziți de dorința de a oferi tinerei generații a femeilor din Rusia o serie de imagini atrăgătoare, care opresc atenția asupra lor prin umanismul și atitudinea lor plină de viață față de mediul care le înconjoară. Tinerele cititoare vor găsi în cartea noastră, prezentată în exemple vii, învățătura creștină despre acele virtuți a căror împlinire este obligatorie pentru toate femeile din orice rang și stare socială; familia, având în special un rol educativ, are un loc semnificativ.

Prin intermediul cărții noastre, cititoarele vor face cunoștință cu chipul (imaginea) surorii bune și grijulii (Șura, Povestea unei fetițe, Sora cea bună), al fiicei (O pildă de dragoste tandră copilărească, Fiica cea mărinimoasă), al mamei (Sfintele Antuza, Emilia, Nona), al soției înțelepte (Sfânta Monica), al bunicii care își educă creștinește nepoțeii (Către femeile cărora Dumnezeu le-a rânduit să își crească nepoțeii lor), al mamei vitrege pline de afecțiune și blândețe față de fiii și fiicele ei vitrege (Grunia, cea dată de Dumnezeu), al nurorii devotate și supuse soacrei ei (Rut), al stăpânei compătimitoare față de slujitorii ei (Uliana Osorina) și multe altele.

Dorim sincer și călduros tinerei generații a femeilor din Rusia să urmeze cu vrednicie pildele date de noi cu privire la virtuțile acelor fecioare și femei cucernice și înțelepte.

Autorul

Cuprins

Prefață

Șura

Taina

Povestea unei fetițe

Dunia

Fata care a salvat trenul

Sora cea bună

Fiica cea mărinimoasă

În China

Mama și mama vitregă

Ferește-te să o jignești pe mama ta

Căință târzie

Nastasia Prohorovna

Rugăciunea mamei ajunge la Dumnezeu

Tristețe și mângâiere

O mamă vitregă bună

Dragoste de mamă

Grunia cea dată de Dumnezeu

Povestea cerchezei Nago

Un exemplu de dragoste tandră de copil

Blestemul mamei

Natalia Borisovna Dolgorukaia

Prințesa nevoitoare

Uliana Osorina

O familie sfântă

Trăsături educative din viața femeilor biblice

Împotriva patimii față de îmbrăcăminte

Femeile în primele veacuri ale creștinismului

Curajul femeilor creștine în fața prigonitorilor creștinismului

Puterea bunelor impresii din copilărie

Despre armonia în viața de familie

Neprihănirea Sfintei Mucenițe Eufrasia

Dragostea de Dumnezeu trebuie să fie mai puternică decât dragostea de familie

Fidelitatea conjugală

Sfatul unei soții înțelepte

Fapta Sfintei Tarbula

Soții și mame creștine exemplare

Sfânta muceniță Natalia

Emilia, mama Sfântului Vasile cel Mare

Fericita Monica

Antuza, mama Sfântului Ioan Gură de Aur

Prințesa Eufrosina, soția prințului David Iurievici din Murom

Mamele nu trebuie să dispere pentru pierderea celor dragi

Răsplata mamelor care își cresc copiii în credință

Sfânta Pulheria alege o mireasă pentru împărat, fratele său

Puterea rugăciunii de mamă

Lecții din viața Cuvioasei Macrina

Viața Sfintei Marta văduva

Către femeile cărora Dumnezeu le-a rânduit să își crească nepoții

O poveste, spre mângâiere, pentru o soție al cărei soț este predispus la beție

Puritatea fecioarelor creștine

Mângâiere pentru femeile fără copii

Către femeile care trăiesc în slujba celor de altă credință

Rut