Înainte de a da în Mara una din capodoperele romanului românesc, Ioan Slavici s-a remarcat prin câteva nuvele excepţionale, cum ar fi Budulea Taichii, Pădureanca sau Moara cu noroc. Acţiunea tuturor se petrece în satul ardelenesc, acela din vecinătatea Aradului din Câmpia Mureşului de Vest. Atenţie însă! E vorba de un sat care nu seamănă cu acela din Muntenia sau din Moldova, un sat foarte apropiat de micile târguri (cum erau numite orăşelele din Transilvania şi din Banat), în care nu trăiau exclusiv ţărani, ci meşteşugari, negustori şi alte categorii socio-profesionale, cum spunem azi. Pentru înţelegerea conflictelor foarte puternice din proza lui Slavici, e bine să ţinem seama de psihologia acestor oameni, mai diversă decât la Rebreanu, de exemplu. Slavici e un maestru al observaţiei psihologice şi al cutumelor cărora psihologia oamenilor le-a dat naştere de-a lungul vieţii. Nicolae Manolescu