Romanul cuprinde o tulburatoare poveste de dragoste, consumata in ultimii ani ai dictaturii comuniste. I s-ar fi potrivit si titlul Dragostea in vreme de ciuma. Protagonistii sunt Petru Sala, cercetator stiintific la un institut-fantoma, unde se fac „sinteze” pentru un ministru niciodata vizibil, si Maria, traducatoare la acelasi institut. Cu douazeci de ani in urma cei doi au fost colegi de facultate, dar atunci au ratat prilejul de a trai o mare dragoste. O traiesc abia acum, cand nu mai sunt risipitori, cand stiu sa pretuiasca o ratie de pasiune intensa smulsa cu greu vietii. (...)

Romanul poate fi considerat un love-story est-european. Dragostea este invinsa - tot de cancer, insa de un cancer al societatii, generalizat. Stelian Turlea conduce simplu si subtil istorisirea, alternand persoana a treia cu persoana intai (in cazul acesta naratorul este Petru Sala). Cum se vede intreaga poveste de dragoste din perspectiva Mariei nu vom afla niciodata, iar aceasta omisiune face femeia „enigmatica”, in traditia prozei romanesti.