Una dintre structurile cotidiene cele mai importante ale mărțișorului ține de funcțiile pe care el le are. Talisman la origine, mărțișorul a devenit, în timp, obiect decorativ, obiect de schimb generalizat, marker de gen, suvenir turistic sau semn identitar, în general național. Substituibil, adesea, cu un obiect valoros, căruia i se conferă, conjunctural, funcția de mărțișor, el poate fi un facilitator al construirii sau menținerii de rețele sociale prin schimb de daruri.

În măsura în care a făcut obiectul unui dosar de patrimoniu depus la UNESCO de România, Bulgaria, Macedonia și Republica Moldova, este evident că mărțișorul poate fi folosit într-un discurs de politică regională care mizează pe cooperare și pe deschidere.