Lecturile, instruirea și experiențele patriarhului Photios al Constantinopolului au fost modelate și distilate în cele 256 de pastile de înțelepciune conservate în acest gnomologium. Astfel, cele 252 de aforisme și patru chreiae au, în primul rând, o dimensiune practică. Sfaturile lui Photios și feluritele circumstanțe descrise sunt preluate din imediatul cotidian. Ele au scopul de a-l învăța pe om cum să se comporte în această lume, asupra căreia Photios insistă păstrând, totuși, conștiința că nu este, de fapt, din această lume. Omul resimte permanent tensiunea a două stări contrastante, căci el trăiește între aici-și-acum al acestei existențe terestre și nu-încă al Împărăției Cerești.

Photios al Constantinopolului (autor)

Photios al Constantinopolului (cca 810–cca 893) a fost unul dintre cei mai mari cărturari ai Orientului bizantin. Format la Constantinopol, ajunge patriarh al capitalei imperiale. Controversele politice și ecleziastice, care îl detroneaza de pe scaunul constantinopolitan, îi oferă totodată ocazia de a-și dovedi abilitățile practice: Photios reușește să revină pe tronul ecleziastic, în ciuda circumstanțelor nefavorabile.