Liniștea orașului Tomsk este zguduită de o apariție înfricoșătoare. Atunci când o publicație locală aduce în atenția publicului o legendă urbană aproape uitată despre sadicul Vladimir Antonov și ororile înfăptuite de acesta chiar și după moarte, atenția curioșilor se mută pe micul orășel. Odată cu această popularitate apar și primele victime, instaurând groaza printre localnici. Doi jurnaliști ruși exasperați, doi jurnaliști americani dornici de afirmare, un detectiv particular care ajunge pe nepusă masă în Tomsk și un medic deprimat trebuie să găsească o soluție pentru a opri crimele. Câte fantome sunt de fapt și cine este criminalul? Atunci când personajele încep să înnebunească rând pe rând, detectivul este singurul care are o soluție, dar aceasta implică sacrificii. Câte fantome sunt de fapt? Ce este un egregor? Vladimir este rău sau bun? Ce se ascunde în mintea și sufletul protagoniștilor? Personaje cu un trecut ciudat și gânduri sinistre se adună laolaltă pentru a răspunde acestor întrebări. Umbrită de evenimente macabre, o poveste de dragoste prinde contur doar pentru a se termina prematur, sporind drama personajelor, care se întreabă dacă mai au șansa la un final fericit. Când nimic nu este ceea ce pare, luciditatea lasă loc dorințelor animalice, într-un joc al monștrilor vii și morți, menit să îngrozească cititorul până la final.