Relaţiile ruso-ucrainene au o istorie extrem de lungă şi de tensionată, ale cărei origini pot fi cu uşurinţă identificate în Evul Mediu. Ruşii, ucrainenii şi belaruşii (etnonimul de bieloruşi reprezintă o sintagmă inventată de către I.V. Stalin) au o istorie comună, alimentată de mitul Rusiei Kyivene. Istoria statului Kyivean s-a încheiat însă în 1240, iar ulterior, cele trei popoare au parcurs trasee istorice pe cât de complexe, pe atât de diferite. Istoriografia sovietică (teză preluată de către istoricii ruşi, precum şi de unele organizaţii panslaviste ucrainene) consemnează o naţionalitate rusă veche, din care mai târziu s-ar fi desprins identităţile naţionale rusă, ucraineană şi belarusă, evenimentul producându‑se sub efectul preluării teritoriilor statale în urma invaziilor mongole şi a anexării „pământurilor lui Rus’” de către Lituania şi Polonia. (din „Introducere”)