Premiul publicului Bronze Owl 2013

Griet Op de Beeck (n. 22 august 1973, la Turnhout, în Belgia) este o scriitoare de limba neerlandeză, al cărei debut a fost primit cu mult entuziasm de către public. Romanul psihologic Vele hemels boven de zevende (Mult mai sus de al nouălea cer) a devenit bestseller și a fost apoi ecranizat. Aici facem cunoștință cu cinci personaje de vârste diferite, Lou (12), Eva (36), Elsie (42), Casper (46) și Jos (71), unite printr-o relație de rudenie, prietenie sau iubire. Fiecare își prezintă la persoana întâi lupta continuă cu sine însuși de a lua decizii sau, dimpotrivă, de a le evita, legăturile emoționale complexe din cadrul familiei de origine determinându-le destinul mai mult decât și-ar dori.

Simt copiii când părinții nu se mai înțeleg? E la alegerea ta să nu mai fii sensibil? Cât de grav e să fii singur? Te ajută să mergi la psiholog sau să-ți cauți iubirea pe internet? E mai bine pentru tine sau pentru ceilalți dacă îți destăinui un secret?

Eva are 36 de ani și tot singură este. Prietenii o asigură că totul va fi bine, că va găsi până la urmă un bărbat extraordinar, pentru că așa merită. Dar primesc oamenii cu adevărat ceea ce merită? Lou are 12 ani, este la fel de sensibilă ca Eva, mătușa ei, iar în recreații se ascunde la toaletă. Nu e la fel de populară ca Vanessa și lucrurile par că nu se vor schimba vreodată. Elsie (sora Evei) și Casper, oameni cu temperament artistic și gusturi asemănătoare, par făcuți unul pentru altul, însă fiecare are deja o familie. Jos își duce secretul și dependența de alcool până la bătrânețe. Indiferent de vârstă, nimeni nu știe prea bine cum ar trebui să-și trăiască viața.

Autoarea mărturisește că a primit reacții de la cititori și cititoare care, după lectura acestui roman, s-au hotărât să-și caute foste iubiri, au îndrăznit să iasă din niște relații apăsătoare în care rămăseseră prea mult timp sau să deschidă o discuție care ar fi trebuit să aibă loc cu zeci de ani în urmă cu unul dintre părinți. Mesajul optimist ar fi că poți să-ți iei soarta în mâini, să conștientizezi cicatricele lăsate de un trecut nu tocmai ideal și să nu-ți mai repeți greșelile.