Când Harry Westcott și-a pierdut titlul de conte de Riverdale după descoperirea șocantă a faptului că
tatăl lui era bigam, s-a decis că nimic nu mai contează și s-a înrolat să lupte în războaiele napoleoniene –
unde aproape că și-a pierdut viața. După o recuperare chinuitoare, tânărul odată vesel și fără griji a
devenit un bărbat retras, sobru. Deși Harry insistă că se bucură de solitudinea în care trăiește de câțiva
ani, uneori se întreabă dacă nu simte totuși povara singurătății.
Lydia Tavernor, rămasă de curând văduvă după moartea tragică a soțului ei, vicarul din sat, visează să își
găsească un amant. Mariajul ei cu reverendul Isaiah Tavernor a fost unul în care s-a supus doar fervorii
religioase a soțului ei, și, în secret, a savurat libertatea de care s-a bucurat după moartea lui. Nu își mai
dorește să mai accepte obediența presupusă de o căsnicie, dar uneori se întreabă și ea dacă nu simte
totuși povara singurătății. Nici Harry, nici Lydia nu vor să recunoască adevărul până în momentul când se
întâmplă să rămână singuri într-o noapte, iar Lydia se surprinde chiar și pe sine punând o întrebare
simplă: „Te simți vreodată singur?“
Răspunsul lui Harry îi conduce pe o cale a pasiunii și a iubirii pe care nu și-au imaginat niciodată că vor
păși…