Petru cel Mare (1672–1725), țar al Rusiei timp de 43 de ani, a fost un personaj dramatic, fermecător și neconvențional. Printre pasiunile acestui bărbat care a adus civilizația în Rusia se numărau extragerea dinților, efectuarea autopsiilor, strunjirea lemnului și stingerea incendiilor.

Pornind de la scrisori și documente personale, dar și de la povești ale contemporanilor săi, această carte creionează un personaj complex, oferind informații despre acțiunile, deciziile, posesiunile sale și despre lumea sa fantastică – pseudonimele sale, fascinația pentru lumea întoarsă pe dos, interesul său față de pitici, înclinația spre vandalism și atracția față de clovni. În plus, pune într-o lumină nouă relațiile lui Petru cel Mare cu oameni precum a doua lui soție, Ecaterina, și prietenul și confidentul său Aleksandr Menșikov. Găsim aici și o analiză a modului în care Petru este reprezentat în pictură și în sculptură, iar ultimele capitole se concentrează asupra moștenirii și reputației lui.

„În această splendidă biografie, Lindsey Hughes deconstruiește imaginile mitice [ale lui Petru cel Mare] și ne aduce mai aproape de adevărata față a țarului.“ Orlando Figes, Sunday Telegraph

„De neînlocuit pentru cei care vor o descriere scurtă, dar comprehensivă a lui Petru cel Mare.“ Publishers Weekly

„O lectură fascinantă și captivantă, [o] biografie superbă.“ Simon Sebag Montefiore, Literary Review