Putem distinge între două tipuri de afecțiune: cea socială (atașamentul, prietenia și îngrijirea celorlalți, care sunt esențiale din copilărie până la moarte), și cea sexuală (adică dorința, atracția și îndrăgostirea, care pot apărea într-o anumită formă și în copilărie, dar care se dezvoltă în plină forță la pubertate și adolescență, rămânând active pentru tot restul vieții).

În această carte, vom analiza în ce măsură este afecțiunea o nevoie umană: toți avem nevoie de ea pentru a supraviețui. De asemenea, vom discuta despre modul în care se pot dezvolta diferite relații afective pe parcursul vieții și despre semnificația acestor procese pentru relațiile noastre viitoare.