Matelda, conducătoarea familiei Cabrelli, a fost întotdeauna directă și încăpățânată. Ajunsă la apusul vieții, s-a hotărât să le împărtășească celor dragi adevărul tulburător despre poveștile de dragoste pe care le-a trăit mama ei, Domenica, mai întâi cu Silvio, un prieten din copilărie, și apoi cu fermecătorul căpitan scoțian John Lawrie McVicars, tatăl pe care Matelda nu a apucat să îl cunoască.

În trecutul îndepărtat, Domenica Cabrelli își trăiește viața la malul mării, în Viareggio, până când căminul ei iubit devine nesigur în preajma celui de-Al Doilea Război Mondial. Așadar, tânăra pornește într-o călătorie care o va purta de pe malurile stâncoase ale Marsiliei până în mijlocul splendidelor și misticelor peisaje scoțiene, pentru ca, într-un final, să ajungă la Glasgow, oraș devenit primejdios în vremea conflagrației, căci italo-scoțienii, sau britalienii, cum li se mai spune, sunt arestați și deportați fără motiv. În tot acest timp, Domenica face cunoștință cu iubirea, pierderea și suferința și se luptă cu chinuitorul dor de casă.

Aproape o sută de ani mai târziu, fiica ei, Matelda, și nepoata acesteia, Anina, își pun aceleași mari întrebări legate de viață și de moștenirea familiei, în vreme ce bunica meditează asupra lucrurilor pentru care merită să lupți. Timpul Mateldei pe această lume s-a scurs însă, iar povestea ei se intersectează și se țese laolaltă cu poveștile femeilor dinaintea sa în moduri neașteptate și tulburătoare, aducând familia în fața unor revelații șocante și, în cele din urmă, dăruindu-i iertarea.