Cartoful, originar din America de Sud, a fost descoperit si adus in Europa de catre spanioli, prin anii 1530, din regiunile din Peru, unde si astazi se intalneste in forma spontana. In Romania, in documente apare in 1769 pe teritoriul Transilvaniei, dar probabil ca a fost cultivat mult mai devreme prin gradini.
Cartoful ocupa un loc fruntas pe lista legumelor care se cultiva in cele mai multe tari si, practic, este nelipsit din bucatariile din intreaga lume. Datorita faptului ca se gaseste in orice anotimp, este o sursa continua de rasfaturi culinare, asa cum nicio alta leguma si putine alimente pot fi. Pe langa faptul ca este un aliment de baza, necostisitor si la indemana, este si un aliment care hraneste, da energie si favorizeaza prelungirea senzatiei de satietate. Se poate gati in fel si chip, fie sub forma mancarurilor clasice si reconfortante, fie abordand infatisari noi si exotice.