Dintr-o vilă dărăpănată ce se înalță pe o faleză de la ieșirea din Cadaqués, la granița dintre
Catalonia și Franța, Simon Schneider lucrează pentru un autor de succes care își spune Gran
Bros și care, de peste douăzeci de ani, trăiește ascuns de ochii lumii la New York. Simon este
un furnizor de citate pentru alți scriitori, printre care se numără, fără ca el s-o știe, și Thomas
Pynchon.
În încercarea de a-și reaminti o frază care îl obsedează, Simon lasă în urmă casa părintească și
pornește într-o lungă călătorie pe jos, spre Barcelona, unde urmează să se întâlnească în
persoană cu misteriosul său client, cu care a comunicat doar prin intermediul e-mailului.
Perspectiva întâlnirii cu „scriitorul înstrăinat“, cum îl numește pe Gran Bros, îi prilejuiește un lung șir de considerații asupra propriei vieți însingurate, asupra relației cu familia, dar mai cu seamă
asupra literaturii, al cărei slujitor din umbră se consideră. Invidios pe succesul repurtat de
acesta în Statele Unite, despre care Simon este convins că i se datorează în mare măsură, va fi
descumpănit să afle că Bros și-a propus să scrie un roman de nonficțiune pentru care va
recurge în continuare la serviciile sale, dar de data aceasta materialul furnizat de sfătuitorul său
nu-l vor constitui citatele din opere celebre, ci propria sa existență, pe care Bros o disprețuiește
fățiș.