Cum oare ar putea uita romanii ca in vara lui ‘94 au primit de la HAGI și ai lui, cea mai frumoasa „pedeapsa”! Au acceptat-o cu entuziasm și au ispașit-o cu bucurie!: „condamnarea” la fericire și nopți albe!

In vara anului 1994, o luna și jumatate, lumea a fost a noastra ! Cum a fost posibil? Grație cui? Cine și cum erau ei ? Ei, cei care ne-au facut sa visam cu ochii deschiși ca am putea chiar caștiga Cupa Mondiala la fotbal ! Ca am putea fi noi, romanii, primii in lume ! In primul sport al lumii ! Și asta unde?

In țara numarul 1 a lumii!

Poate nu au fost „GENERAȚIA DE AUR“, in sensul propriu al expresiei, dar sigur au fost singura generație, dintr-o istorie fotbalistica de peste un secol, care ne-a dat liber la visare, la speranța. Singura generație care ne-a cultivat și ne-a stimulat nazuințele, nu ni le-a inecat in amarul mediocritații, neputinței și nereușitei!

Ei, cei de la „World Cup-SUA 1994”, sunt marturia peste timp despre ceea ce am reprezentat și noi, odata, in fotbal - sportul care polarizeaza in cel mai inalt grad interesul, pasiunile și patimile a milioane și milioane de oameni.

Povestea Tricolorilor fotbalului care au urcat Romania pe locul 5 in lume la

Cupa Mondiala din 1994 este reala, este frumoasa chiar și prin dramaticul ei final!

Da, „A FOST ODATA! A FOST CA NICIODATA !… A FOST IN AMERICA !“

Autorul

World Cup ’94 a reprezentat cea mai ampla expediție din analele presei noastre, nu doar sportive. Niciodata pana atunci, dar nici dupa aceea, o manifestare internaționala, indiferent de natura ei, n‑a mobilizat atația ziariști romani precum cea de‑a XV‑a ediție a Mondialelor de fotbal, gazduita de Statele Unite. Pentru comentarea carora au plecat de aici peste 60 de gazetari, pe care așa‑zisa „Generație de Aur“, Naționala condusa de pe banca de Puiu Iordanescu și din teren de Gica Hagi, i‑a rasplatit din plin prin calificarea in sferturile de finala, cea mai inalta performanța obținuta vreodata de Tricolori.

Autorul acestor randuri a facut parte dintre cei 60, așa ca vorbește in cunoștința de cauza. Din pacate, destui dintre confrații prezenți atunci in America s‑au dus. Lor tuturor, de la Ioan Chirila la Cristian Țopescu, de la Ion Ghițulescu la George Stanca, de la Gheghe Nicolaescu la Florin Condurațeanu, ca sa‑i pomenim doar pe cațiva, le suntem datori cu o lacrima și o reverența.

Mai harnic decat mulți dintre noi, Ionel Stoica a strans in circa 200 de pagini ce a trait și a vazut in urma cu aproape 30 de ani. S‑a decis anevoie sa incredințeze tiparului experiența sa, dar s‑a dovedit inspirat. Deoarece cartea de fața completeaza literatura noastra sportiva. O completeaza și o imbogațește.