La începutul secolului al VII-lea, în Arabia, la marginile Imperiului Persan și al celui Bizantin, s-a născut o nouă religie care avea să schimbe cursul istoriei: islamul. Mahomed, profetul său, a predicat un mesaj de unitate, solidaritate și umilință. Credința și politica au devenit una, iar credincioșii au început să construiască o nouă societate. Două secole mai târziu, stăpânirile musulmane se întindeau de la Pirinei, în vestul Europei, până în Valea Fergana din Asia Centrală. Se ridicase un mare imperiu care avea să ducă la ruină imperiile persan și bizantin, care se va întinde până în India și China și care va deveni un actor decisiv în construirea statelor medievale din bazinul mediteraneean și a noii Europe creștine.